L'UCFA est une union qui regroupe actuellement treize coopératives de petites productrices marocaines. A première a été créée en 1995 et actuellement ce sont environs 600 femmes qui y participent. Depuis 2000 l'UCFA et les coopératives sont entièrement autonomes dans leur choix comme dans leur gestion.

Sur le prix d'un litre acheté à l'UCFA, 42,5% va directement à la productrice, 7,5% va à la coopérative et 50% à l'Union (frais d'embouteillage, analyses, certification Bio). Les petites productrices participant à l'Union produisent l'huile d'argan de façon artisanale, chez elles. Elles peuvent ainsi participer à toutes les étapes de la production et conservent à leur profit la symbolique* liée à l'activité. Le fait de pouvoir réaliser la production dans ces conditions permet aux femmes d'organiser leur journée à leur guise et d'effectuer librement leurs autres travaux familiaux.

* Le socle du moulin servant à fabriquer l'huile d'argan représente traditionnellement la femme. La partie haute du moulin, les enfants. Quant à la partie centrale, elle représente l'homme. Par ailleurs, la position de la femme durant sa phase de travail symbolise l'enfantement. L'acte de production permet à la femme de se réapproprier sa dignité dans un acte hautement symbolique qui la remet au cour d'un projet social et économique concret donc pourvoyeur de « pouvoir » pour elle.

L'UCFA est actuellement constituée de trois personnes (2 salariées et un stagiaire). Leur travail débute par la récupération de l'huile d'argan dans chaque coopérative, puis la mise en bouteille, l'étiquetage, l'envoi des échantillons aux laboratoires pour analyse et surtout la commercialisation - cette dernière phase étant la plus difficile. Commercequitable.com a choisi de travailler aux côtés de l'UCFA suite à une étude de terrain menée entre avril et mai 2002 : cette étude nous a révélé que cette Union travaille essentiellement ave des coopératives à extraction artisanale qui respectent les équilibres sociaux, économiques et culturels de a région. Dans de nombreuses coopératives les femmes sont complètement sorties de leur milieu et ne travaillent que sur une seule étape de a production (concassage) - de ce fait, elles ne sont pas du tout valorisées par leur activité et paraissent être affectées à un poste de travaille comme sur une chaîne de production qui rappelle parfois l'usine.De surcroît, l'UCFA travaille en accord avec les principes du commerce équitable - ce qui a constitué un critère de choix décisif pour Commercequitable.com.

La fabrication de l'huile d'argan : une activité 100% traditionnelle Le processus de production de l'huile se déroule en plusieurs étapes : 1) Le ramassage des fruits dans la forêt 2) Les fruits sont ensuite entreposés pour sécher 3) L'étape suivante est le « dépulpage » 4) Vient ensuite le concassage des amandes de l'arganier. A l'issue du concassage, un premier tri est effectué pour qu'il n'y ait pas d'impuretés avec les amandons. 5) Ceux-ci sont ensuite légèrement torréfiés (pour l'huile alimentaire) avant d'être pressées - il en sort alors une pâte qu'il faut ensuite malaxer avec un peu d'eau pour obtenir de l'huile et un tourteau. Dans le cas de l'huile d'argan cosmétique, les amandons ne sont pas torréfiés et l'huile passe par un processus de filtrage qui a rend plus pure et plus fine au niveau moléculaire.