Les clous de girofle servaient en Extrême-Orient de plante cérémoniale et de remède bien avant qu'ils n'arrivent en Europe au IVe siècle. Le clou de girofle fut longtemps l'épice la plus coûteuse. Autrefois contre la contagion, on utilisait des oranges piquées de clous de girofle
L'huile essentielle de clou de girofle est traditionnellement utilisé pour aider à soulager les maux de dents, les indigestions et les maux de ventre